華倫西亞和楊格兩名老將都是打翼鋒出身,由雲高爾年代開始慢慢移後打閘位。摩連奴到來之後,兩位費 sir 年代已經加入球隊的老臣,便一直壓倒陣中一眾較年青的閘位球員,在二閘位置繼續「左羊右華」。二人的專業態度的確值得一讚,尤其楊格那種「來之將戰」,不問位置全力以付的作戰心態,令他在清洗邊緣一直贏回信任,甚至差點迫走本來當打又被球會寄予厚望的梳爾。奈何二人始終都年過三十,難免傷病漸多及速度下降,而半途出家成二閘的兩位縱使防守力一路進步,但他們擔任二閘頂多只能算稱識,而難以成為一個可以令摩連奴及一眾曼聯球迷安心的長期正選。留住二人或許不是件太困難或者太出奇的事,可是若果來年二閘位置梳爾、達洛特甚至外借中的科素文沙及杜安沙比還接不了班,繼續只靠兩老支撐的話,邊路的攻守死怕只會比今年更差。
𠰝(Source: ITV News)
早在維迪與李奧費甸南當打的時候,費 sir 早就為二人尋找接班人,兩名本土的年輕中堅分別在 2010 及 2011 年加盟,藉與兩名經典後衛同隊的機會,寄望二人與當時青訓提昇的伊雲斯,一起成為曼聯後防的中流砥柱,他們就是史摩寧及菲爾鍾斯。奈何七年過去,伊雲斯早已離開曼聯,而史摩寧及菲爾鍾斯在費 sir 退休之後,並沒法成功接過維迪與李奧費甸南的棒,二人幾年來的進步並不明顯。當中以菲爾鍾斯最令人惋惜,本來在加盟之初以勇猛的攔截,加上有如坦克車般有帶球從後場出擊的能力,一度被認為是曼聯及英格蘭未來隊長之選,可是一次又一次的大傷,令他活動能力明顯大減,昔日招牌的帶球推進不再出現之餘,偶爾見他面對如夏薩特等靈活前鋒更顯得手忙腳亂。
相比起達米安,佩尼亞漸漸少正選或許更為合理,因為至少他真的在作客白禮頓時被對方迫搶得亂七八糟,而且之後他和普巴在聯賽杯對打吡郡期間爆出了「Instagram」嬉皮笑臉事件,摩連奴的確有足夠理由對他的印象分大減。可是摩連奴對他的使用,實在有太多令人質疑的地方。摩連奴自從他在兩季前在西甲格林納達回收他回來之後,一直都希望他可以轉型,由翼鋒或攻擊中場變成派路式隋後防守中場,負責後場派牌及控球在腳。本來卡域克退伇,可以給予上季外借華倫西亞的他在這個位置上有發揮的空間,奈何在陣中有摩連奴最信任的馬迪擔任此工作,並且對他的使用是「用到盡」式,完全沒有給予機會讓他發揮,試問這種狀態下對一名未定型的年青球員,如何有空間去習慣這個位置,成長及進歩至可以稱職地擔任這個重要的位置呢?當見到馬迪累得腳也提不起,速率明顯減慢的情況下,對五千多萬鎊收購回來的費特和佩尼亞卻置之不顧,依然要馬迪在場上捱,試問佩尼亞怎會有足夠實戰經驗?最有趣的是,之後摩連奴後備換他出場時,還是要他在邊路側擊,或者在攻擊中場位置後備出場,如果摩連奴還是信任他打中場後上攻擊的工作,為何又要試他作 Deep lying midfield?是否摩連奴又一次否定自己對佩尼亞的改造?接連的在後備候命而沒有機會上場,令佩尼亞在失去了季初得到的巴西國家隊位置。若佩尼亞最後決定離開曼聯,說不定這位有一定攻擊力,死球亦有威脅的進攻中場,會像今季的迪比在另外的球隊大放異彩,這時候曼聯上下真的又一次顏面何存?
總結 – 風雨飄搖
今季曼聯要談甚麼爭標或爭來年歐洲賽的席位,除了在偶然性較高的杯賽比賽外,就只有等一眾列強戲劇性齊齊失分才有機會,或許這不是一個奇蹟,但要這個情況出現並不比抽獎中頭獎容易。在這個風兩飄搖的時刻,再看到雲格離去後的的阿仙奴,在艾馬利領導下踢來煥然一新,而曼聯在費 sir 退休後一次又一次換領隊,大把大把金錢揮霍出去收購球員,但球隊總是找不到方法重拾昔日的輝煌,心中難免感到一陣戚然。
球隊成績欠佳,打法亦不能吸引,摩連奴責無旁貸,個人亦對他沒有善用全隊球員,只是把個別正選用殘,然後呼天搶地大叫沒有足夠質素球員的管理方式嗤之以鼻。可是曼聯的管理層經過今季糟透的開季,與摩連奴鬧至滿城風雨之後,是否該反省自己是太放任理念與曼聯不太配合的摩連奴以自己方式帶領球隊,以致球隊不順時往往像摩連奴的球隊醜聞鬧劇一大堆而難以複甦,還是經過兩季之後並沒有足夠支援及長遠的計劃配合摩連奴去繼續改善球隊,令他的改革往往受到制肘?十個球員同時進入合約年,續約球員,尤其以迪基亞為主的主力,對曼聯的未來影響可能比來季是否還有歐洲比賽打更為重要。而是否留住一堆邊緣球員令球隊來季有足夠球員調動,還是趁這個機會換逴部份不合用或實力見底的球員,騰出空位引入新血,亦會是球會管理的另一大挑戰。曼聯是否繼續 AC 米蘭、芝加哥公牛或者麥拿倫或威廉士車隊式的沉淪,還是經過六個球季的錯誤之後,能夠痛定思痛重新上路,就看一眾領導層是否有吾日三省吾身的能力了。