穩步下滑 – 十月及十一月
這兩個月成績其實尚可,兩個月其實只輸了兩場波。但這兩場輸波,一場射輸十二碼令曼聯在聯賽杯出局,另一場對阿仙奴的比賽,完全將曼聯的防線流弊顯露出來。而其他比賽雖然保持不敗,但攻擊線的深度不足問題開始被放大,十月份各項賽事六場比賽只在兩場比賽攻入總共四球,連續三場比賽零比零令人擔心,縱使十一月入球情況稍有改善,但已為十二月的成績大滑坡埋下伏線。
十月份的關鍵戰役有作客阿仙奴及主場鬥曼城。在這兩場之前,其實曼聯雖然攻力不足,但防守穩健令他們有力在爭標集團中周旋,但阿仙奴在主場把曼聯球迷憧憬爭標的夢想打破。本人特意節錄了上半場的精華,因為幾個失球可以反映後防一路被好好隱藏的弱點。
當 fit 的阿仙奴當然是強勁的對手,但跟不上節奏才是曼聯上半場潰敗的原因。三個失球和藍斯錯失的入球機會都是兩邊未能抵擋阿仙奴的邊線快速入滲,兩名都堅都分別要到邊線補位而在中路漏出空檔給對手射門。梳爾的斷腳令楊格要做替工打左閘,而右路達美安亦交出加盟以來最差的表現,完全無法壓制山齊士讓他梅開二度。兩名防中舒韋恩史迪加及卡域克亦不夠速率去補回兩名中堅漏出來的中路空檔,結果曼聯半場已陷萬劫不復之地。
這場比賽見到迪比突破成功的機會著實不多
雲高爾半場已經意識到自己排陣上犯下了嚴重大錯,將患得患失的達美安拿走換上了體力速度效佳的華倫西亞。另外,繼對利物浦之後,迪比再一次在大賽上上半場夢遊球場,結果下半場就被掉到後備席,由費蘭尼填補中路的漏洞。接連在大賽中半場就被換下,結果他甚至慢慢淡出了正選,印象中他之後只有對屈福特時入了一球,歐霸杯主場大勝米迪蘭特入了錦上添花的一球而已。他心高氣傲地穿上了曼聯七號球衣,但大失球迷所望,除了再次證明荷甲神射手這個頭銜並不可信以外(大家還記得基士文和阿方素艾維斯均是荷甲神射手,但來到英超都是名譽掃地。),來年他面對更心高氣傲的摩連奴恐怕更凶多吉少吧。(當大家看到此文時大概已經確定了誰是曼聯領隊吧!)雲高爾此場另一令人摸不著頭腦之作是八十多分鐘派上了後備中鋒占士威爾遜上場,若果他有心扳回一球,為何只給占士威爾遜八分多鐘時間?而且很多領隊面對同樣情況一是早一點作出改變作最後一搏,另一是不會在敗局已定的情況下還要換人,讓後備不知用如何心態面對僅餘的幾分鐘比賽。
只差毫釐的一球
對曼城一場雲高爾總算汲取了阿仙奴的教訓,派出了效硬朗和效快的華倫西亞、鐘斯、舒拉達連,左閘位亦有傷癒的洛荷。面對已經略嫌老化的曼城中場和缺少了重心人物阿古路的前鋒線尚算可以應付。連加特若非欠運中楣已經可以成為打吡戰的英雄。連加特在這兩個月亦漸漸趁迪比的低迷而趁機上位,穩坐曼聯正選一席,不過他其實在雲高爾初臨奧脫福時已經受到賞識,只可惜他在雲高爾第一場曼聯的聯賽對史雲斯時正選上陣卻中途重傷,一直等到這季才發光發亮,往後甚至成為贏得足總杯的英雄。而連加特的坐穩正選亦開始今季曼聯的青春風暴。
另外值得一提,這個月曼聯對過李斯特城,亦讓華迪破紀錄地連續十一場破門,而舒韋恩史迪加頂入今季曼聯最後一球角球攻勢入球(so sad……)。
這是最壞的時代……聖誕新年賽期
以曼聯以住的水平,十月和十一月的戰術本不應叫尚可,但當你看到十二月時曼聯竟然一場未勝時,你就知甚麼叫做災難。
失望的小伙子們
不能否認這段時間曼聯傷兵多得驚人,結果連場比賽都有新人從預備組或者 U18 提升到一隊比賽,結果曼聯陣中球員號碼越來越大。最可怕的是,本來出線未算艱難的歐聯小組賽(至少已經沒有在第一檔次遇上巴塞皇馬拜仁等勁旅),結果因為上月未能在主場擊敗 PSV,落得要和作客禾夫斯堡作生死鬥,結果保夫域積遜和歷克包維竟然要在這關鍵時刻奉上自己本季的處子戰(保夫域積遜還要是一隊的處子戰),可想而知當時曼聯狼狽不堪的程度。至於包維,本人一路都不明白為何他會被放在箭頭位置,費 sir 收購他時他是個林栢特型的 box-to-box 中場,雖然之後他一路都要被外借,但到他回到預備組都只見他打多了輔鋒位置,每次見他在頂在前鋒線都不知他想做甚麼。當一個正職是正前鋒的占士威爾遜在打完阿仙奴一仗後不久被無端端外借給白禮頓,前鋒線用人之際要包維頂上中鋒位,可以想像這段時間雲高爾的用人有多令人摸不著頭腦。
默默看著禾夫斯堡絕殺自己
更令球迷火光的是,輸掉對禾夫斯堡這場歐聯關鍵一戰之後,球隊聯賽再連輸三場,而且對手分別是般尼茅夫、諾域治和史篤城,絕對是令所有曼聯球迷失望至極。當中這幾場雲高爾都有另人咋舌的排陣和換人,例子如對般尼茅夫追和之後,竟然抽起全場最活躍最有威脅的費蘭尼,又一次換上歷克包維打中鋒,結果球隊再輸一球,而印象中幾次歷克包維打中鋒的時候,好像連一次射門機會都爭取不到。請不要怪我好像一次又一次拿歷克包維鞭屍一樣,事實上他只是被嚴重錯誤地使用的受害者,可憐的他最後要再被外借侯城,約滿之後相信他在曼聯的日子已經完結。而歷克包維的例子只是證明雲高爾此時楚才晉用,進退失據的明顯例子之一。
又行錯棋啦…..
原本是聖誕快車前的搶分良機,卻把分數全數丟掉,雲高爾絕對難辭其疚。縱使主場面對已經褪色的車路士打和零比零,這辛苦得來的一分只能算是聊勝於無。而對雲高爾最致命的是,在十二月十七日,車路士正式辭退摩連奴。當時已經有不少聲音說既然摩連奴都要在車路士戰積差而下台,為何雲高爾可以倖免於難?最後就算雲高爾捱到了季尾在離任,在他最後六個月的曼聯領隊日子,可以說每天都是活在自己的徒弟摩連奴接任的陰影之下。一代名帥竟如斯狼狽,情何以堪之餘又咎由自取。
醒下啦,師傅!
一月份曼聯總算沒有像十二月般失魂,只是主場對修咸頓令人失望的輸掉一比零,可是這個月的曼聯都像是患得患失,跌跌撞撞地贏波。例如足總杯對著已經跌至英甲中游的錫菲聯,只靠朗尼補時的十二碼才能艱難勝出;作客死敵利物浦,全場捱打之下,又再一次由朗尼奠定勝利。這個月朗尼總算是回復了昔日的威力,在整個月六場比賽中有五場有入球,獨力支撐了曼聯疲弱不堪的攻擊線。
2016 年的朗尼,其實是稱職的。
狄更斯『雙城記』中:這是最好的時代,也是最壞的時代;或許對曼聯最好的是雲高爾在這個月親手埋下了曼聯未來的種子,也親手埋下了自己六個月後要離職的伏線…..接下來,就是青春風暴的開始。