[KUMA出品] - 鐵血戰士 - 阿倫史密夫

除去時間的流逝，球員最不想看見的就是傷病的來臨。對比起自己了然於心的老去，突如其來的受傷可說是所有球員的夢魘。不知道有幾多的天賦，在經過傷患的洗禮後變得蕩然無存。傷病最恐怖的地方不在於對肉體的傷害，而是對心靈的打擊。而一班持續受到這些打擊的球員，能夠站起來的已算少數，而能夠堅持長達二十年職業生涯的人更是屈指可數。可是，有一個人做到了。今天，就讓我們重溫一下這位鐵血戰士的戰鬥歷程。

阿倫史密夫

出生地：利茲，英格蘭

場上位置：SS,RM,CAM,CM

在利茲出生的阿倫史密夫，在十歲的時候就加入了列斯聯的足球訓練班，此後一直在列斯聯各級青訓踢球。在98/99賽季中，史密夫在他的一隊首秀中，僅用了一次觸球就攻破了對手利物浦的大門，亦協助球隊作客以3比1擊敗對手。及後史密夫就開始在一隊站穩陣腳，成為了常規的正選球員。在為列斯聯效力這段期間，他陪伴球隊起起落落，曾和歐洲足協盃決賽的門票失之交臂，亦曾和球隊在護級漩渦中周旋。儘管他的入球數據並不漂亮，但他在場上傾出全力，敬業樂業的表現卻令球迷們所喜愛。在03,04兩年間更連續被選為「球迷的年度最佳球員」，是球會創立後的第一人。

可是，列斯聯的財政狀況並不是史密夫所能挽救的，在03/04賽季球隊正式宣佈破產，阿倫史密夫亦確定會在季尾離隊。在他的最後一場比賽中，史密夫哭成淚人並親吻隊章的行動亦令人動容。可惜，原本應作為球隊英雄離隊的他，加盟的正正是當時列斯聯的死敵曼聯。由轉會的那一刻起，利茲的英雄就變成了躲在曼徹斯特的猶大（叛徒）。

事實上，據列斯聯一位名宿的披露，曼聯是當時列斯聯所接受的唯一買家，甚至當時列斯聯有份促成這筆交易。因為儘管愛華頓和紐卡素都有提出過報價，但只有曼聯的報價符合列斯聯的要求。因此急需周轉的列斯聯就這樣賣出了阿倫史密夫。

2004年8月8日，阿倫史密夫人生的新一章，亦可能是人生最重要的一章，開始了。在這天的曼聯首秀中，史密夫後備入替後就攻入了一球美妙的窩利，亦是曼聯當天唯一的入球。加盟首季的他，縱然因傷錯過了一些重要比賽，但仍然攻入了十個入球，球隊亦因朗尼等人的活躍沒有受太大影響。

一年後，曼聯傳奇隊長堅尼的離去，加上球隊陷入傷病潮之中，費格遜決定將史密夫改造成防守中場。雖然曾遭受包括堅尼等球迷的批評，但他在場上的態度還是得到了不少球迷的掌聲，甚至史高斯還視他為自己的首席中場搭檔。隊友的信任，日漸適應的定位，加上牢固的正選位置，這樣的配置理應是阿倫史密夫在中場再創高峰的開始。直至2006年2月18日的來臨……

2006年2月18日，在晏菲路球場發生了一場被費格遜稱為「我所見過最差的（one of the worst I've seen）」的受傷。



在那場比賽中，史密夫為了阻止利物浦重炮手懷斯的罰球，造成腳脛骨斷裂，腳根關節移位的嚴重受傷，預計至少休養一年。這亦成為了他職業生涯中最大的轉捩點。雖然呢場賽事賠了夫人又折兵，不過，曼聯在其後的聯賽盃贏得冠軍後。在頒獎禮上，球隊眾人均穿上「FOR YOU SMUDGE」的T裇，祝願史密夫早日康復。

可惜的是，縱然康復了，史密夫的競爭狀態一直未如理想，在06/07賽季的他縱然回到了熟悉的前場位置，但表現十分掙扎，整季出場時間不到一千分鐘，亦僅僅攻入了一個入球（7比1血洗羅馬）。

長期的傷患困擾加上長期處於副選之列，阿倫史密夫在07/08賽季決定離開球隊加盟紐卡素。加盟首季的他並沒有攻入任何入球，僅僅送出了兩個助攻，表現亦稱不上優秀，但近乎全勤的表現多少再次燃起球迷對他的期待。然而，在08年那個夏天，他的腿部再次骨折，又要迎來和傷病的戰鬥，整季僅上陣6次，而且表現亦不盡人意，球隊降班收場。

到了09/10賽季，他在紐卡素的處境更為嚴峻，球隊在冬季引入多名新援後，史密夫更加失去了大名單的位置，後半季甚至及後的10/11賽季上陣寥寥無幾。這情況直到11/12賽季仍然沒有改變，但是史密夫自己卻有了微妙的變化。

多次的傷病，遲遲未能回到巔峰狀態，讓他不禁思考自己踢球的意義，究竟是錢，還是單純為了對足球的愛。結果顯而易見，在11/12賽季的冬天，史密夫自己選擇了連降兩級，租借加盟了英甲米爾頓凱恩斯。在金錢和踢球之間，他選擇了後者。在MK球場尋回了自己踢球的初衷，及後亦和球隊續簽兩年合約至13/14球季。

在當季合約完結後，33歲的史密夫並未言退，加入了另一英甲球會諾士郡。甚至當球隊降班後仍然一同在英乙奮鬥了三年

2018年10月，38歲的阿倫史密夫低調宣佈退休，結束20年的職業生涯。他接受鏡報專訪時表示：「外科醫生跟我說我的傷勢會很易復發，需要去我身體能承受的地方踢球。以一個人們記得是個頂尖英超球員的身份退場看似容易，但我並不想這樣，因為我愛足球。對它的愛足以令我跨過痛楚的阻礙。大部分和我合作過的教練和球員，知道我決定繼續踢球時都表現出尊重。很多人都說我跌落英冠，英甲，甚至英乙。但當我知道我仍可以作出貢獻時，我就會想踢下去，賺多少這些問題怎會困擾我呢？傷患令我在年輕時做得好之餘更成為一位更好的人。」

「我知道無論在任何時候，足球生涯都會隨時完結。我很幸運有足夠的勇氣和決心令我繼續踢球。我在較低組別遇到的好人們支撐著我繼續留在足球圈子。但到最後，日復一日的訓練對我造成的傷害已經大於好處。我不能在我以前認為輕易的等級繼續比賽。我起床後，甚至不能正常走路，我的腳踝經常變得僵硬起來...我在夏天跑步時，希望跑幾英里，但不久就開始慢下來，因為我的腳踝正在受傷。回想起上個月我的醫生要我不要做任何直線跑步，因為這會傷害到我的關節。退役是困難的，但當你看到其他人不想你再跑下去，你就知道這是個正確的決定。我沒有遺憾，提早退休從來都不是一個困難的選項。」

「我曾經全心全意投入比賽，就像那些巴不得一起下場比賽的球迷一樣。大概，從那天在利物浦之後人們已經看不到最好的你。腎上腺素或許能令你支持一會兒，但你很快就會醒覺，以前你能做的，現在都做不了。我知道我不再和以前一樣...我在新位置從來不及以往踢前鋒那麼好。但我成為了一個更好的足球員，從比賽中學到更多...在受傷中回歸和幫助球隊嬴下獎盃之間，嬴下英超對任何人來說都更重要，就像我在離隊前曼聯所做到的一樣。」

退役後，他會前往美國佛羅里達指導小孩踢球及享受衝浪的樂趣。雖然球員生涯晚期只能在低組別球隊作賽，週薪僅得500 鎊，但阿倫史密夫對這一次仍然感到自豪及無怨無悔。

縱使受過不少大傷，受盡家鄉球迷唾罵，表現未再回到巔峰，但史密夫從未放棄對他而言最重要的事。而現在，就是他享受人生，開展新一頁的時候了。相信每一位曼聯球迷心中，都會記得球隊曾經有這樣一位鐵血戰士。

辣椒仔──阿倫史密夫