記得兩個星期前才剛剛刊登了一篇由曼徹斯特晚報記者Samuel Luckhurst所寫的文章(http://www.roycesports.com/mumag/20190409kuma?fbclid=IwAR3fdYEDx2yVQ-rSGx7zsVlNz5ZC-LM1cwY9ZcAbcSO8-vGvbZTe9tBfPwo),提到迪恩軒達臣可以作為迪基亞離隊的備胎,有條件和能力回到曼聯和羅美路一爭留下來的正選之位。亦有講到歷史上曼聯的青訓門將很多都選擇離隊他投,軒達臣亦有可能將帶著零一隊上陣紀錄離開,最終結果很可能取決於迪基亞的去留。結果,三周過後,錫菲聯升班了,英冠金手套已是囊中之物了,迪基亞續約一事仍沒進展,被戲稱為「迪神」的他亦好像慢慢走下神壇。然而,迪恩軒達臣卻好像已經作出決定了。
以下是軒達臣在慶祝升班後的一篇訪問
曼聯門將迪恩軒達臣談到自己希望在幫助球隊升班後,繼續留在錫菲聯效力。軒達臣今季一直是錫菲聯的重要核心之一,錫菲聯亦在擊敗葉士域治,以及競爭對手列斯聯失分後,已經鎖定一個自動升班的名額。當知道列斯聯在主場只收穫了一場和波後,軒達臣迫不及待的表達了自己在租約期滿後,仍然希望為錫菲聯把關的意願。
他在當地一個電台節目中表示:「把這支球會帶回它本該屬於的地方令我十分激動。這是一支很大的球會,並有在努力向它值得獻技的英超舞台邁進。」
「對我而言,我感到相當激動,我亦有向領隊說『那就不要讓我離去。(如果你想我繼續效力的話)』。顯然這只剩下兩支球會就轉會費和細節的斡旋,我為下季能再次回到這裡感到緊張和期待。」
縱觀整季,軒達臣說他只有集中於升班一事上,但現在他將會專注在尋求再次回歸到錫菲聯—儘管他仍然希望有天能為曼聯效力。
「這對我個人來說是一個很大的里程碑,但這一切沒有隊友的支持是無法實現的。我亦有作出過很多關鍵的撲救。」
「你必須展現自己的個性,我想我從走進門的那一刻起就證明了這一點。 就我個人而言,我只有讓這個球會回到英超的目標。我希望留在這裡,我想在巴拉摩徑球場踢著英超的比賽。一切只剩下兩間球會的協商。」
「我一直都說我是一個曼聯的球迷,並希望有朝一日能成為曼聯和英格蘭的一號門將。但最後這支球會對我的愛告訴我,這一切只在乎被人們所愛。你希望感到被擁戴的感覺,事實上我這一生都未有感受到如此被愛的感覺。」
「我和球迷們構建了很融洽的關係,就是這樣。我很享受在這裡的時間,當我在這個城市,走到哪裡都會收到來自球迷的擁抱,合照等等。我真的感覺自己是這裡的明星,這令我感覺很好。我需要繼續前進,繼續努力,就看看未來會發生甚麼吧。」
當看到這則訪問時,筆者亦只是坐在一邊苦笑。曼聯的近況,大家都很清楚。內有續約,薪資等問題困擾著球隊上下,外有連番失利,爭四無望的窘境。軒達臣在外出色的表現理應能成為今季球迷們的一個小安慰。但最終他表達離隊的意願可以說是再次潑了球迷們一盆冷水。
軒達臣的表態令曼聯陷入一個很尷尬的局面。原先軒達臣被視為迪基亞離隊的備案,但他的表態已經講明自己希望在英超擔正,並在錫菲聯找到歸屬感。如果放走他,和迪基亞續約,曼聯亦將失去一個壓價的理由,雙方將會再次角力。但與去年不同,如今只剩一年合約的迪基亞明顯更有談判本錢。縱使近日失準,相信仍然有不少球隊對迪基亞有意,更何況是免費的他?如果最終迪基亞自由轉會離開,那麼放走軒達臣則顯得更加不智。
如果放走迪基亞,那麼擔正的是一直默默耕耘,表現穩定的羅美路,還是在英冠表現不俗,但經驗尚淺的軒達臣?羅美路一直是一個敬業樂業的職業球員,在有限的出場機會都交出令人滿意的表現。身為阿根廷的一號門將,要他成為迪基亞的後備雖是大材小用,卻也無可厚非。但如果迪基亞離隊,他又會否甘心為軒達臣打後備?要知道他已經32歲,如果他仍然希望為國效力的話,他比起其他競爭對手會需要更多的上陣機會去證明自己的狀態。至於軒達臣,顯然他希望的是穩定的英超上陣機會。要在這二擇其一,這也會是教練團隊的一個難題。
許多球迷也許會說,讓軒達臣再租錫菲聯鍛煉一季豈不是雙贏?理論上軒達臣下季仍有合約在身,租借回錫菲聯看似可行,但實際上他的合約同樣是明年到期(球會有一年延長選項),球會會否承受自由身離隊的風險亦是未知之數。如果球會執行延長選項,但他仍然執意離開,球隊亦會再次面對類似迪基亞的合約問題(季中可以和其他球會簽約)。真到了這種局面,也許又會出現現在趁高放走反而更好的聲音。這對於球隊高層將會是一個棘手的問題,當中的拿捏絕非易事。
如果同時放走兩人,這會是所有人都不樂見的結果,球隊將會一次過失去現在和未來。雲達沙和保方的確令人津津樂道,但球壇亦不乏下滑嚴重的例子。而羅美路即使真是長春樹,亦總得要再找一個接班人。當年有幸及早收購到迪基亞,但誰又肯定到時找到的不是下一個泰比。而且以現時高層的作風,球會恐怕又會被人大敲竹槓,到時溢價個幾千萬鎊只會令人啼笑皆非。(信我,活華特一定做得出)
題外話,曼聯過往幾年的青訓其實並不如想像中理想,筆者想講的是莫耶斯和雲高爾執教的那幾年。拉舒福特固然是橫空出世,但同期的新人大家記得幾多個?波夫域積遜和麥尼亞在英冠英甲遊走,科素文沙,杜安沙比成長不如預期,甚至傷患纏身。而英超首秀入兩球的夏洛普上季英冠三十八場僅入兩球。講了好幾年的格里賓(Callum Gribbin)仍然未有一隊上陣的紀錄。若以同期相比,和鄰居一比只可以說相形見拙。(不是長他人志氣,這個的確是事實,在哥帥入主以前曼城已經後大幅投資在青訓上,高爾、費查、雲佩斯都送了兒子到曼城的青年隊)曼城當時的U23包括剛轉會皇馬的巴謙戴亞斯,修咸頓的正選門將根恩,還有伊恩拿祖,馬菲奧等人。
每日郵報曾經指出,在14/15賽季,曼聯的收入為英超之首,然而對青訓的投入僅僅有350萬英鎊,相比之下,曼城的投入是1200萬英鎊,車路士亦達到了700萬英鎊。更令人難以理解的是,即使曼聯青年軍想購買一些像足球、背心這樣的基本設備,也需要得到球隊高層(沒錯,就是活華特)的批准簽字才行,而往往採購還需要整整三個月才到位……筆者很有印象,在這篇報導刊登前後,曼聯在雲高爾要求下,正斥資在訓練場加建圍牆……
在這種環境下,難得依然產出了一個看來有所作為的軒達臣,但結果只是平價送走?今日的軒達臣是一個警示,曼聯在這一兩年難得有一班比以往數年更優秀的青訓,而包括格里賓,鍾泰希等人亦開始到了要有穩定上場機會的年齡,但似乎曼聯現時並沒有這樣的空間讓他們發揮(季中又傷又停賽,才造就了今季這麼多機會)。加上如果報導屬實,曼聯有意在外收購一眾英格蘭年青班底組軍,首當其衝受影響的可能就是鍾泰希等一眾年青球員。如果自己付出足夠努力,球隊仍沒有給予足夠的關注。
那麼,又會有幾多年青球員,會像軒達臣般另尋出路?
迪基亞的續約,軒達臣的求去理應仍有商討餘地,筆者只希望活華特能對得住他的職銜,即使二人最終皆選擇離隊,他仍能妥善處理這次的風波,不要讓不安的火種在隊中繼續蔓延開去。